Nous publions en début de semaine l’interview de Brian (alias @shayadiehaai), qui a traversé la Manche à la nage, en relais dans une équipe de quatre nageurs, il y a quelques jours. Ci-dessous la version traduite en Français, un très grand merci à @Babette.nageuse pour la traduction ainsi que pour l’initiative de l’interview !
Comment t’es venue l’idée de traverser la Manche ?
Quand j’habitais en Afrique du Sud, je pratiquais beaucoup de natation en eau libre. En 2001, lorsque j’ai déménagé au Royaume-Uni, j’ai mis un moment avant de m’habituer aux températures beaucoup plus basses (je faisais alors du triathlon). En 2004, j’ai arrêté le triathlon pour me consacrer uniquement à la natation en eau libre. Je me suis alors inscrit au « Brighton Swimming Club », réputé pour ses nageurs qui traversent la Manche.
En 2006, il y avait deux membres du club qui préparaient leur traversée en solo, mais à la suite d’une blessure, l’une des nageuses a dû transformer son projet en relais de 6 nageurs.
C’est comme ça que j’ai été amené à participer à ma première traversée. Sous couvert de la CS&PF (Channel Swimming & Piloting Federation), nous avons traversé la Manche en 13h47.
J’ai ensuite changé de club pour rejoindre le « Redhill & Reigate Swimming Club », plus près de chez moi. J’y étais responsable des entraînements en piscine des Masters. A côté de ça, dès que je le pouvais, je continuais à nager en eau libre.
L’équipe formée pour la traversée de samedi dernier est le fruit d’échanges entre quelques membres du club. L’un d’entre eux a commencé à former un groupe, avant de finalement s’en rétracter.
Comment le relais s’est-il formé ? Peux-tu nous en dire un peu plus sur chacun des nageurs du groupe, y compris toi-même (âge, autres courses, vitesse moyenne…). Peux-tu aussi nous parler de ta participation à la traversée du Monte-Cristo (année de participation, chrono…)
Nous avons formé un relais de 4 nageurs.
– Martin Warren qui est un bon nageur de piscine et d’eaux froides
– Daryl Cygler (originaire d’Australie, qui vit au Royaume-Uni) au passé de nageur en piscine
– Penny Marie-Newcombe, coach et triathlète de haut niveau
– Moi-même, coach à temps partiel, et nageur en eau libre.
Je suis contraint d’admettre qu’au Royaume-Uni, en hiver, l’eau est trop froide pour vraiment pouvoir y nager, ce qui m’amène donc à m’entraîner en piscine.
Quand je voyage, j’essaye de trouver les courses en eau libre auxquelles je peux participer (mais parfois, je voyage uniquement pour participer à une course).
J’ai fait la traversée du Monte Cristo l’année dernière, après être tombé sous le charme des calanques et de la région de Marseille l’année précédente – cela me rappelle beaucoup Cape Town…mais, c’est beaucoup moins loin !
Le défi était fabuleux. Je me suis pratiquement arrêté quand j’ai vu que je nageais au dessus d’un gros ban de poissons, parfaitement visible dans l’eau claire.
Comment t’es-tu entraîné pour la traversée de la Manche (Quand as-tu commencé les entraînements ? Où nageais-tu ? A quelle fréquence ? Sur quelles distances ? Est-ce que ton équipe nageait souvent ensemble ?)
Nager énormément….Il y a certainement beaucoup de monde qui suit un programme à la lettre, mais en fait, pour l’essentiel, il faut être en forme, rester concentré sur ĺ’objectif à atteindre, et s’acclimater à la température de l’eau. Dès lors que l’entraînement correspond à cela, il n’y a pas de problème. Ce qui est crucial, c’est de ne plus penser en termes de distances, mais en termes de temps nagé. Lorsque nous avons commencé à la fin du mois d’avril, nous ne nagions que quelques minutes (la température de l’eau était alors comprise entre 8° et 10°C : on tremble longtemps après être sorti de l’eau !) pour progressivement nager plus au fur et à mesure que la température de l’eau augmentait (c’est à dire nager régulièrement jusqu’à 6 heures pour une traversée en solo; en relais, nager 2 fois 1,5 heures, encore qu’en général on nageait 2 heures, puis on nageait encore une petite heure de plus).
En raison de nos obligations professionnelles, nous n’avons pas souvent nagé ensemble, au maximum par 2 ou 3.
Quand on nage dans la baie de Douvres, on se perd de vue assez rapidement. Donc on s’habitue assez vite à nager longtemps seul. Ceci étant, c’est vraiment agréable de nager ensemble l’un à côté de l’autre à la même vitesse. A Douvres, on prend vraiment conscience du privilège de nager avec d’autres nageurs venant des quatre coins du monde prenant tous part à ce challenge impressionnant.
1- Être en forme pour pouvoir nager longtemps. C’est OK de nager en piscine.
2- S’acclimater à l’eau froide : vous allez avoir froid, il faut le gérer, ne pas y penser, nager en eau froide, travailler ce point (sans jamais oublier les règles de sécurité).
3- Rester concentré sur l’objectif à atteindre : décider qu’on va aller jusqu’au bout de ce challenge.
4- Ne pas exclure la défaîte et en accepter la possibilité : même les meilleurs ne réussissent pas à coup sûr. Gérer cela.
Avez-vous un coach ?
Deux d’entre nous sont coach, mais nous n’avons pas joué ce rôle là dans notre équipe. Je pouvais discuter de mon dernier entraînement, mais comme chaque séance est différente, on peut difficilement conseiller.
Le seul coach que nous ayons eu est « Le Général de la Manche » : Freda Streeter (dont la fille a traversé la Manche un nombre incalculable de fois) qui est le chef de plage de Douvres. Elle te guide, te dit combien de temps tu vas nager, et si c’est en une seule ou plusieurs fois. Faites ce que Freda vous dit, c’est elle le chef !
Est-ce que tu nages, ou as-tu nagé en club ?
Les relayeurs sont tous membres du Redhill & Reigate Swimming Club, ce qui implique d’être aussi adhérent de l’Amateur Swimming Association
(A.S.A). Pour traverser la Manche, nous devions tous adhérer au Channel Swimming Association (C.S.A). Personnellement, je suis également membre du Institute of Swimming (pour pouvoir être coach), ainsi qu’au Outdoor Swimming Association (O.S. S) et au British Long Distance Swimming Association (BLDSA). Tout ceci revient assez cher lorsqu’il s’agit de renouveler ses cotisations.
Pratiques-tu d’autres sports ?
Non, plus maintenant. Par le passé je participais à des triathlons (mais je ne suis pas bon en course à pied…je m’ennuie assez vite), bien que pendant 2 saisons, j’ai participé l’hiver à des trails.
As-tu suivi un régime alimentaire spécifique ?
Non, mais j’apprécie beaucoup de boire un bon verre (ou deux) de vin rouge, et de manger du steak d’Afrique du Sud !
Comment t’es-tu préparé aux faibles températures de la Manche ?
S’acclimater. Il faut décider que tu vas le faire, baisser la tête et nager !
Comment vous-êtes vous répartis les 40km de traversée ?
A vol d’oiseau la traversée fait 22 miles, c’est à dire environ 35 km, mais on ne peut pas traverser tout droit, à cause de la marée et des courants.
Chaque membre du relais nage 1 heure à la fois, par roulement, sans sauter son tour. Il faut respecter l’ordre de roulement. Autrement dit, si tu ne te sens pas bien quand c’est ton tour, soit l’équipe de relais abandonne, soit tu nages quand même…donc, tu nages, tant pis !
Vous avez commencé votre traversée en pleine nuit : comment est-ce que vous êtes-vous orientés ? Disposiez-vous d’un éclairage ?
On nage assez près de son bateau pilote, mais on nage aussi avec un éclairage stromboscopique à leds sur la tête et quelques bâtons lumineux accrochés au maillot.
As-tu souffert ou as-tu senti des douleurs pendant la traversée ?
J’ai eu froid. C’est tout. Nous étions sensés nager au début du mois de septembre, mais les conditions meteo ne l’ont pas permis, alors nous avons attendu, et attendu, jusqu’au début du mois d’octobre, mais la température extérieure de l’air était alors beaucoup plus fraiche.
Nous avons beaucoup grelotté le matin, avant que le soleil n’apparaisse.
Mes épaules étaient assez douloureuses, alors que d’autres ont eu mal aux jambes ou ailleurs, mais rien d’insurmontable. Le pire c’était l’attente entre chaque tour de nage, assis dans le bateau qui tanguait pas mal, même quand la mer était calme, car il navigue aussi lentement que les nageurs avancent. L’un des membres du relais a vraiment beaucoup souffert du mal de mer.
Quel est ton meilleur moment ? Le pire ?
Le pire : quand j’ai cru que je devrais tout lâcher pour m’occuper de ma femme qui a dû subir une grosse intervention chirurgicale. Dieu merci, sa mère est venue à la rescousse…un ange !
Le meilleur : l’arrivée sur la plage de Wissant, avec l’acceuil chaleureux et merveilleux de toutes les personnes qui sont descendues sur la plage pour nous rencontrer…merci !
A quoi pensais-tu pendant que tu nageais ?
A plein de trucs, comme : « Argh ! Une méduse » ou » Oh là ! Attention au bateau…content de nager » mais honnêtement la plupart du temps, tu ne penses à rien.
Est-ce que la course était sponsorisée ?
Deux relayeurs ont collecté des fonds pour des causes charitables. Je le ferai aussi, pour Alzheimer, quand je ferai la traversée en solo.
A part ça, toutes les dépenses, le bateau pilote, les frais médicaux, furent payés par chacun d’entre nous.
Quelles furent tes premières impressions, tes premiers mots à l’arrivée ?
Soulagé ! J’ai réussi ! Super !
Quels sont tes prochains projets ?
Pour l’instant, je ne sais pas trop. J’ai un ami qui devait, cette année, traverser la Manche avec l’autre association organisatrice (CS&PF), mais son équipe s’est peu à peu disloquée. Il est donc possible qu’il fasse pression pour que je rejoigne son relais l’année prochaine, à moins que ce soit avec l’équipe de Nageurs.com…
Peut-être que je tenterai la traversée de Windermere (10,5 miles – cadre magnifique – pas de méduses).
Pourrais-tu envisager de participer ou de conseiller une équipe de relais Nageurs.com formée pour traverser la Manche ? Cela pourrait-être, par exemple, une équipe composée de plus ou moins 10 nageurs.
Oui. Il va sérieusement falloir que je me mette au français !
Je pense que le nombre optimal de participants dans un tel relais est compris entre 4 et 6 nageurs. Il n’y a pas assez de place pour 10 personnes sur la plupart des bateaux-pilotes, sans compter que tu veux aller nager au moins deux fois !
Merci Brian d’avoir répondu à nos questions, et encore bravo !
